早在上個世紀(jì) 40 年代，美國的一些結(jié)構(gòu)師們從自然界植物表皮紋理的結(jié)構(gòu)造型中受到啟發(fā)，開始尋求用極薄的材料通過波紋加勁，從而作成較大跨度結(jié)構(gòu)的方法。他們以薄鋼板為材料，建立力學(xué)模型，在理論上分析出合理的結(jié)構(gòu)形式。在實現(xiàn)這種結(jié)構(gòu)的道路上，結(jié)構(gòu)師與機(jī)械師走到了一起，結(jié)構(gòu)構(gòu)造要求指引著機(jī)械師研制出了能生產(chǎn)帶波紋薄壁結(jié)構(gòu)的機(jī)組，這便是金屬屋頂成型機(jī)。1955年，美國將這種屋頂用于軍事（戰(zhàn)斗機(jī)庫、營房等）。低廉的造價、神奇的施工速度、良好的施工效果使金屬屋頂吸引了越來越多的研究者和范圍越來越廣的用戶。這種結(jié)構(gòu)發(fā)展的很快，特別是計算機(jī)數(shù)控的引入更使金屬屋頂這種結(jié)構(gòu)的設(shè)計制作簡便快速。但是由于種種原因（如經(jīng)濟(jì)等），這種結(jié)構(gòu)的科研及成型機(jī)組的研制、生產(chǎn)僅限于美國、英國等國的幾家大公司（如美國的 MIC 公司）。所以國際上這種結(jié)構(gòu)的市場亦為這幾家公司壟斷。這對于金屬屋頂?shù)陌l(fā)展及進(jìn)一步普及推廣極為不利。

我國于上個世紀(jì) 80 年代末曾派員到美國進(jìn)行考察，但完全引進(jìn)國外技術(shù)難度很大：首先是設(shè)備造價極為昂貴；其次，國外技術(shù)沒有考慮到我國的綜合技術(shù)水準(zhǔn)（如材料、荷載等）。而且在結(jié)構(gòu)分析的關(guān)鍵技術(shù)上，國外還是有所保留的。從 1992年依靠美國的設(shè)備和技術(shù)在我國建成第一座金屬拱形屋頂算起，這種結(jié)構(gòu)在我國出現(xiàn) 10 個年頭。但由于這種結(jié)構(gòu)具有重量輕、材料省（10~25kg/m2）、施工速度快（400~1000 m2/臺班）、造價低（不包括保溫 150~250 元/m2）、室內(nèi)凈空高、跨越能力大、造型優(yōu)美、使用性能優(yōu)良等優(yōu)點，很適合我國國情，因而在短短的 10 來年中，在我國的建筑市場中已牢牢的站穩(wěn)了腳跟。

金屬拱形波紋屋頂是由很薄的彩色鍍鋅或鍍鋁鋅鋼板（0.6~1.5mm）通過金屬屋頂成型機(jī)連續(xù)冷模輥壓成直形槽板和帶有橫向波紋的拱形槽板，然后用自動封邊機(jī)將若干這樣的槽板連接成整體，并吊至屋頂圈梁安裝就位而成的一種屋頂結(jié)構(gòu)形式。